→ ► El Bazar del Espectáculo Cine

Una conmovedora historia acerca de la necesidad de amor, de la familia y de la redención, THE SECRET LIFE OF BEES explora nuestro innegable deseo de pertenencia y los viajes, frecuentemente osados, que debemos emprender para conseguirlo.

Durante la turbulenta época de los Derechos Civiles en Carolina del Sur, el hogar de las avispadas e independientes hermanas apicultoras (Queen Latifah, Alicia Keys y Sophie Okonedo) se ve repentinamente perturbado con la llegada de Lily Owens (Dakota Fanning), una niña de catorce años de edad, y Rosaleen (Jennifer Hudson), su nana.

Lily, quien se ve rodeada por la inesperada comodidad, cortesía y profunda espiritualidad en el hogar de las Boatwright, entabla un vínculo maternal con cada una de estas mujeres, cuyos dones únicos y especiales la ayudan a sobrellevar la pérdida de su madre.

Lily finalmente llega a la conclusión de que algunas veces debes de dejar tu casa para poder encontrarla.

August Boatwright (Latifah), dueña y administradora de una exitosa granja de abejas y del negocio de miel que éstas generan, es la matriarca de la familia quien se encarga del hogar con mano firme pero cariñosa, junto con sus hermanas; la ferozmente independiente maestra de música June (Keys) y la inocente y pueril May (Okonedo). La vida de las hermanas Boatwright se ve perturbada cuando Lily Owens (Fanning), una niña de catorce años, y Rosaleen (Hudson), su nana, tocan a su puerta para buscar refugio.

Lily, una adolescente solitaria que se siente culpable por el balazo accidental que recibió su mamá, escapa de la granja de duraznos, propiedad de su resentido y viudo padre (Paul Bettany), quien no le demuestra ni amabilidad ni compasión. Después de huir con Rosaleen a Tiburon, Carolina del Sur, un lugar rodeado de misterio y que tiene un fuerte vínculo con la madre de Lily, encuentra un refugio en el hogar de las Boatwright. Lily queda de inmediato bajo la protección de August Boatwright (Latifah), como su nueva aprendiz de apicultura. Ahí, se le brinda un lugar agradable para explorar y, por primera vez en su vida, se le permite simplemente ser. Lily también descubre la felicidad que le brindan los placeres sencillos de la vida a través de su relación, cada vez más profunda, con las Boatwright, y pronto se encuentra a sí misma, determinada a disfrutar por primera vez el dulce néctar de la vida. Como una joven en proceso de maduración, que ha abandonado el lugar que alguna vez llamó casa, Lily encuentra de manera inesperada su verdadero hogar y la familia que siempre anhelo tener.

Tristan Wilds interpreta al ahijado de August y nuevo amigo de Lily, Zachary Lincoln Taylor, un adolescente muy trabajador que sueña con convertirse en abogado; Nate Parker a un joven perdidamente enamorado de June Boatwright (Keys), quien se resiste al matrimonio, y Hilarie Burton a la madre que Lily sólo recuerda en sus sueños.

THE SECRET LIFE OF BEES fue escrita para la pantalla y dirigida por Gina Prince-Bythewood y está basada en la premiada novela homónima de Sue Monk Kidd. La película es producida por Lauren Shuler Donner, James Lassiter, Will Smith y Joe Pichirallo; Jada Pinkett Smith fungió como productora ejecutiva y Ed Cathell, III, Ewan Leslie y Aldric Porter fungieron como coproductores. Warren Alan Young (TALK TO ME) es el diseñador de producción, el director de fotografía es Rogier Stoffers, N.S.C. (SCHOOL OF ROCK), mientras que la diseñadora de producción es Sandra Hernandez (THE 25 th HOUR), el editor Terilyn A. Shropshire, A.C.E. (LOVE & BASKETBALL), la música de Mark Isham (CRASH) y la supervisora musical Linda Cohen (THERE WILL BE BLOOD).

DE LA NOVELA AL GUIÓN: LLEVAR LA HISTORIA A LA PANTALLA

"Las abejas llegaron en el verano del '64, verano en el que cumplí 14 años y mi vida se salió fuera de control. Ahora que lo veo en retrospectiva, quiero decir que me las enviaron…se aparecieron como el ángel Gabriel se la apareció a la virgen María. Sé que es aventurado comparar mi pequeña vida a la de Ella, pero tengo una buena razón para creer que no le importaría"

-Lily

La película comenzó su gestación cuando la visionaria productora Lauren Shuler Donner leyó por primera vez The Secret Life of Bees en galeras y no pudo soltarla un segundo. Conmovida con la historia del intento de una jovencita por encontrar autoestima y una familia, la premiada productora se comprometió a llevar a la pantalla esta compleja y arrebatadora novela. "Lily está buscando ser querida y creo que hay ocasiones en las que todos nos sentimos así", señala Shuler-Donner. "Es también una historia acerca de la familia. Eso es lo verdaderamente importante de la vida".

Abordar una película de época que como fondo tiene el movimiento de los Derechos Civiles, con una adolescente en el papel protagónico y un reparto multirracial, se volvió no solamente un reto sino una labor de amor para la realizadora. Pero, así como la novela atrajo a millones de lectores en todo el mundo, Shuler Donner cree que los temas universales del filme apelarán a las personas que asistan al cine. "En muy rara ocasión Hollywood puede hacer una película mejor que la película que tenías en mente", reflexiona. "En este caso, esperamos igualar la película que has concebido en tu mente y mejorarla".

A pesar de una reputación de dos décadas por llevar proyectos critica y comercialmente exitosos a la pantalla grande, incluyendo su reciente franquicia de X-MEN, la nominada al Oscar® DAVE, YOU'VE GOT MAIL y la franquicia de FREE WILLY, a Shuler Donner le emocionaba contar con un bajo presupuesto para THE SECRET LIFE OF BEES . Shuler Donner unió fuerzas con el productor Joe Pichirallo, quien adquirió por primera vez los derechos de la novela para Shuler Donner mientras era ejecutivo en Fox Searchlight. "De todos los proyectos en los que me he visto involucrado a lo largo de los años, te puedo decir honestamente que este libro me conmovió en muchos niveles -especialmente en cuanto a la importancia de la familia y de cómo encontramos el amor en los lugares más imprevistos", comenta Pichirallo. Mientras laboraba en Fox Searchlight, Pichirallo supervisó películas aclamadas, tales como ANTWONE FISHER, debut como director de Denzel Washington, protagonizada por Derek Luke; QUILLS, nominada para tres Premios de la Academia®; y THE BROTHERS MCMULLEN, ganadora en 1995 del Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Sundance. Pichirallo era jefe de producción y desarrollo de largometrajes en Overbrook Entertainment cuando le llevó el proyecto (Shuler Donner ya estaba vinculada a él) a James Lassiter, productor y representante que había fundado Overbrook Entertainment con Will Smith en 1998.

Juntos, Shuler Donner, Lassiter y Pichirallo ahora se dieron a la tarea de conseguir a un guionista que pudiera generar todos los matices de la novela para llevarlos a la pantalla, y también a un director que pudiera manejar una historia muy delicada, pero compleja. La solución emergió con la escritora y directora Gina Prince-Bythewood.

Hace seis años le habían enviado la novela The Secret Life of Bees a Prince-Bythewood. En aquel entonces, estaba sumamente cansada para leerlo, después de haber terminado de dirigir dos proyectos seguidos: la multi-premiada LOVE & BASKETBALL, un largometraje que había escrito y dirigido; y la película de HBO "Disappearing Acts", protagonizada por Sanaa Lathan y Wesley Snipes. A lo largo de los años, su familia y amigos le hablaban de manera entusiasta acerca del libro y cinco años después Prince-Bythewood finalmente lo leyó, pero para ese entonces los directores ya habían seguido adelante. "Después de haberlo leído", recuerda, "entendí porqué estaba causando tanto alboroto, así que me dio tristeza haber perdido una oportunidad para haber estado involucrada". Sorprendentemente, unos cuantos meses después el proyecto se vino abajo y se lo enviaron de nueva cuenta para que lo considerara.

"Nos reunimos con muchos escritores y directores que querían hacer este proyecto", recuerda Pichirallo. "Muchos de ellos llegaron con ideas interesantes, pero cuando escuchamos la propuesta de Gina y sus ideas con respecto al libro, supimos que habíamos encontrado a nuestra persona".

Shuler Donner concuerda. "Gina realizó un trabajo sorprendente. Fue capaz de trasladar la belleza y lirismo del libro de Sue a un guión".

EL CASTING DE THE SECRET LIFE OF BEES: MÁS DE LO QUE NECESITAS

Avivar el corazón de alguien, eso es lo que importa. El problema

con la gente es que sabe qué es lo que importa, pero no lo elige.

-August

Prince-Bythewood y los productores todavía siguen maravillados con su inusitada buena suerte al haber podido asegurar a los actores que imaginaron para los papeles protagónicos del filme. "El hecho de haber conseguido a todo aquel que queríamos fue una gran bendición", comenta Prince-Bythewood. "Es una bendición indescriptible".

Dakota Fanning fue la favorita unánime para interpretar a Lily Owens, gracias a sus impresionantes actuaciones previas, su amor por la novela y su probada historia de mantenerse al mismo nivel de poderosas presencias en pantalla, tales como Robert De Niro, Denzel Washington, Tom Cruise y Sean Penn.

En el papel de Lily Owens, Fanning interpreta a una adolescente que lucha con la típica angustia juvenil, pero sus retos se acrecientan gracias a sus sentimientos de odio hacia sí misma y pesadumbre -todos vinculados con la muerte de su madre. El único punto a favor de Lily es su compasiva nana Rosaleen, interpretada por la actriz ganadora del Premio de la Academia Jennifer Hudson.

Fanning, quien describe a su personaje de Lily como alguien que está atorado entre una piedra y una pared, disfrutó el reto creativo de interpretar a una adolescente de raza blanca en el sur durante la década de los 60', y cuya única figura materna es un ama de llaves afroamericana. "Le añade cierta tensión a la película", explica Fanning, "porque se veía mal que una joven blanca estuviera viviendo con gente afroamericana. Esto es algo que mi personaje no puede entender".

Hudson dice que su personaje y el de Fanning estaban unidos por necesidades compartidas. "Ambas han luchado: Rosaleen quiere ser reconocida como ser humano, mientras que Lily está buscando a una madre. Así que, donde una es débil, la otra es fuerte".

Dado que ninguna de las actrices tenía referencias de la década de los 60', al menos desde un punto de vista personal, Prince-Bythewood intentó crear un ambiente inmerso en la época. "En el set sólo se permitió escuchar música de los 60'-mucha música Motown [1] ", dice Prince-Bythewood, quien ni siquiera ponía música moderna en su automóvil de regreso a casa. La directora también creó una intrincada improvisación para ayudarlas a adentrarse en sus personajes. Antes de que diera inicio el rodaje, mientras estaban en locaciones del centro en Burgaw, un pequeño pueblo de Carolina del Norte, la directora hacía que Fanning y Hudson se vieran en una farmacia, donde tenían que comprar diez artículos y comer juntas. La directora había instruido a los extras de la farmacia que interactuaran respetuosamente con Fanning, pero que ignoraran a Hudson. "No pude escuchar lo que el tipo en el mostrador le dijo a Jennifer, pero sé lo que le pedí que dijera", recuerda Prince-Bythewood. "Cuando vi que la cabeza de Jennifer se agitaba tan rápido, estaba pensando, 'Dios mío, ¿le pegará al hombre?'".

Hudson, quien reconoce el impacto que esos ejercicios tuvieron en su actuación -y la investigación histórica que hizo-, dice que desarrolló un abrumador sentido de gratitud de ser joven actualmente. "Hace poco estaba sentada viendo a una pequeña niña blanca y a un pequeño niño negro leyendo un libro juntos y pensé, 'Vaya, eso hubiera sido ilegal hace 50 años'". Añade, "Debes saber de dónde vienes para saber hacia dónde vas y necesitas saber qué errores has cometido, para no volver a incurrir en ellos. Esta fue parte de nuestra historia".

Para Hudson, la intimidad que experimentó con sus compañeros actores en el set reflejó su sentir acerca de la película. "Es acerca de la fraternidad", comenta. "Si nos mantenemos unidos podemos conseguir lo que queramos, porque sin importar cuál sea el problema, mientras tengas a alguien puedes lograrlo".

Irónicamente, sin embargo, Prince-Bythewood dice que una de las escenas más memorables para ella tuvo que ver con la emoción opuesta, cuando Lilly le dice a August Boatwright (Queen Latifah) que es alguien imposible de amar. "Simplemente, me mata", comenta Prince-Bythewood, al señalar que la vulnerabilidad pura que transmite Fanning, aunada a la ternura que Latifah evoca para sanarla, forma parte, en muchas formas, de la esencia de los temas de la película. "Esta película es acerca del amor y de encontrar a la madre que tienes en tu interior", comenta.

Para manejar una escena como ésa se requería de una actriz multifacética que pudiera interpretar a August Boatwright como una matriarca amorosa, quien cuida tanto a sus hermanas menores como a las dos almas perdidas que llegan a su hogar necesitadas de amor. "Queen Latifah simplemente personifica el personaje de August", comenta Prince-Bythewood. "Destila calidez y es extraordinaria -y eso es realmente lo que August necesitaba ser".

Una gran aficionada a la novela, Latifah agradeció la oportunidad de trabajar en una película con personajes femeninos afroamericanos dignos y bien definidos. "Ser capaz de remontarme en el tiempo y encontrar este personaje para interpretar fue extremadamente interesante para mí", comenta la nominada al Premio de la Academia® y ganadora del Globo de Oro. "Estas mujeres son progresistas, inteligentes y educadas. Son dueñas de su propiedad; brindan mucho amor y cuidado".

El papel también resonó a un nivel personal para Latifah, quien, así como su personaje August cuida a sus hermanas June y May (Alicia Keys y Sophie Okonedo), ella cuidó a su propia hermana menor. Al recordar sus días como una niña de 12 años en custodia de su hermana, Latifah dice, "Te sientes tan protectora y las quieres tanto. Creo que mi personaje, August, está contenta de estar en ese tipo de situación. Está feliz viviendo en Tiburon y cuidando a sus abejas y a su familia, en vez de estar afuera en el mundo".

El arte con frecuencia imita a la vida, y Latifah es también una gran aficionada a las abejas -afición que le ayudó inmensamente durante su entrenamiento apícola y el rodaje. "Me encantan las abejas", exclama. "El hecho de que trabajen durante todo el día para alimentar a la reina y las crías, y para hacer miel y polen, ¡es simplemente una vida fascinante!". Su coestrella Fanning concuerda. "El hecho de que sean los únicos insectos que fabrican comida para el consumo humano es simplemente sorprendente".

Dado que las abejas son animales de verano y la película fue una película de verano filmada en medio del invierno, el jefe de utilería John Sanders hizo que fueran exportadas 12 colmenas de Florida -algunas con entre 40 y 60 mil abejas en ellas. Las colmenas fueron colocadas en un cálido invernadero de Burgaw, Carolina del Norte, donde los actores trabajaron con ellas. Prince-Bythewood está segura que haberse familiarizado con ellas ayudó a sus actuaciones. "Cuando hay más comodidad, obtienes más improvisación, así que queríamos asegurarnos que todos se sintieran preparados", dice Prince-Bythewood, quien admite sentir miedo por las abejas. "Estoy mucho mejor ahora", añade riéndose. "Si había una abeja en el cuarto, yo solía ser la que corría por todos lados gritando. Ahora puedo entrar a un cuarto con 12 colmenas con abejas y estoy bien -que es impactante".

Queen Latifah tuvo que estar particularmente relajada con las abejas porque su personaje hace la mayoría de la cosecha para el negocio de su familia. El experto en abejas Julian Wooten, un hombre con 50 años de experiencia (y también un agricultor de fresas retirado), instruyó a los actores en biología de abejas, en cómo extraer miel de los panales, en cómo separar la miel de los trozos de cera y en las propiedades de las abejas en general. "Hice hincapié en que hicieran movimientos lentos y gentiles, e intenté que superaran el miedo", explica, a sabiendas que los actores estaban preocupados por el temor a ser picados. Latifah, quien cariñosamente lo llamó "el encantador de abejas", dice que estaba impresionada con su entendimiento de las abejas y tranquila gracias a la asistencia que les brindó. "Al entrar siempre intentaba calmarme y acercarme a las abejas con amor", comenta, aunque admite que manejar los panales, cubiertos de abejas y a mano limpia, fue aterrador. "Mantenía mis manos cerradas, porque naturalmente lo que quieres es tirarles manotazos, pero no puedes. Así que tienes que recordar que no te quieren hacer daño. De hecho, si te pican se mueren".

Las coprotagonistas de Latifah, Alicia Keys y Sophie Okonedo, enfrentaron retos similares durante la preparación para sus respectivos papeles; Keys tuvo que aprender a tocar el violonchelo, mientras que Okonedo tuvo que tomar clases de cocina. "Sophie era alguien con quien quería hacer esta película", comenta la directora. "Sentí que no podía confiarle a nadie más el papel de May. El rostro de Sophie es tan expresivo, cálido, infantil y, simplemente, bello. Profundiza tanto y te ofrece mucho más".

Al igual que sus compañeros de reparto, Okonedo leyó The Secret Life of Bees y estaba profundamente conmovida por la historia. Fascinada después de haberse enterado que el papel era suyo, la actriz británica, quien recibió una nominación al Premio de la Academia, junto con nominaciones al SAG, Critics Circle y NAACP Image por HOTEL RWANDA, se sintió nerviosa de tener a un lado a superestrellas como compañeras actrices. "Estaba un poco abrumada", admite. Justo antes de Navidad, a Okonedo y a las otras actrices protagónicas se les pidió que viajaran a Nueva York para que se conocieran antes de que diera inicio el rodaje. "Hacer eso fue algo realmente productivo", añade la actriz, quien describe la atmósfera en el set como el que se genera en una gran familia. "No recuerdo haberme reído tanto antes. Nos divertimos mucho tanto en el set como fuera de él. A todas las adore, ¡y Latifah es hilarante!". Al igual que Fanning y sus coestrellas, Okonedo cree que el intenso frío ayudó a que el vínculo fuera más estrecho. "Estabas temblando y pensando, '¡De menos, no estoy sola!".

A Okonedo le atraen historias acerca de gente ordinaria que se ve involucrada en eventos extraordinarios, como su personaje, May, la hermana Boatwright cuyo corazón quedó roto desde la muerte de su hermana gemela años antes. Su dolor es tan profundo que sus hermanas le dedicaron un muro de rezos en el bosque a su hermana fallecida, muy parecido al 'Muro de los Lamentos' en Jerusalén. Para prepararse para este intenso papel, Okonedo vio el documental nominado al Oscar LITTLE GIRLS, de Spike Lee, que detalla los eventos de la vida real de la bomba que hicieron estallar en 1963 en una iglesia afroamericana en Birmingham, Alabama, que dejó un saldo de cuatro niñas muertas. La graduada de la Universidad de Cambridge quedó completamente devastada. Al tener una hija joven, comenta, "Sentí el dolor de aquellos padres y decidí que ese sentimiento siempre estuviera presente en la superficie".

En cambio, la actriz -de ascendencia nigeriana y europea- les hizo saber a los realizadores desde el mero principio que la cocina no era lo suyo. En vista de que la mayoría de sus escenas se llevan a cabo en una cocina, lecciones culinarias fueron dispuestas con dos dueños de restaurantes de un popular lugar de comida sureña: Two Fat Ladies. Cuando los dueños se enteraron a quién le iban a dar clases, saltaron de inmediato ante la oportunidad. Okonedo comenta, "Cocinar es una cosa muy agradable y alentadora. Realmente disfruté haberlo aprendido".

La última hermana Boatwright en haber obtenido el papel fue June, interpretada por la superestrella musical Alicia Keys. Al haberle dado el papel a Keys, y haber hecho al personaje de June mucho más joven de lo que es en la novela, Prince-Bythewood le pidió que personificara a la mujer afroamericana naciente de aquella época; educada y comprometida a realizar sacrificios para cambiar el mundo.

Keys había contactado a los productores varios años antes para expresarles su interés en el proyecto. Prince-Bythewood, interesada en darle el papel a Keys, todavía no estaba segura de qué esperar, dado que ésta apenas era su tercera película. Pero cuando vio a Keys en un comercial de servicio público para Reading Is Fundamental (Leer es Fundamental), con el libro The Secret Life of Bees en la mano, sintió que las cosas estaban destinadas a ser. "Pudo haber escogido cualquier libro en el mundo y eligió ése", dice maravillada la directora. Durante el rodaje, Prince-Bythewood estaba fascinada: "Su ética laboral es increíble y Alicia brinda una actuación maravillosa".

Uno de los más grandes retos creativos para Keys tuvo que ver con aprender a tocar el violonchelo, un instrumento con el que no estaba nada familiarizada. "De hecho, para mí fue muy emocionante aprender a tocar un instrumento nuevo", comenta, "aunque definitivamente requerí de mucho trabajo para aprender los detalles más finos". Sostener el arco y colocar los dedos fue una experiencia extenuante, pero ahora la sensual estrella, quien compone muchas de sus canciones en el piano, considera al violonchelo conmovedor y bello, y dice que quizás y continúe tocándolo en un futuro.

El inicio de la producción de la película coincidió con el lanzamiento del nuevo álbum de Keys, "As I Am", y el sencillo "No One", que alcanzó el lugar número uno en las listas del Billboard en tiempo récord. El calendario de presentaciones de Keys estaba saturado, pero su pasión por la película la llevó a hacerse un hueco en su agenda para participar de lleno. Como alguien que se gana la vida viajando por todo el mundo, dice que se pudo identificar con el tema de la película de abandonar el hogar, para después poderlo encontrar. "Es un gran tema. Dejar el hogar, dejar tu zona de confort, a veces puede ser aterrador, pero creo que finalmente te lleva a un lugar mejor".

Prince-Bythewood acentuó la apasionada relación que June comparte con Neil (Nate Parker), quien recibió elogios de la crítica por su interpretación de Henry Lowe en la película nominada al Globo de Oro THE GREAT DEBATERS. "Venía desde Nueva York y cuando llegué al set , Gina había preparado una cena a la luz de las velas en su tráiler para Alicia y yo", recuerda Parker. Los dos comieron en platos de papel y platicaron durante varias horas para conocerse. "Después de esto", comenta, "ya no la vi como la cantante que la demás gente ve". Otros miembros del reparto y del equipo de producción tuvieron la misma experiencia; de hecho, durante el Súper Tazón vieron asombrados cómo Keys se transformó en una sexy cantautora, y después regresó de inmediato al set como June. "Me sentí incómoda cuando los tuve que dejar a todos, porque ya habíamos creado un ambiente que realmente nos hizo hermanas y familia", recuerda Keys. "El haber estado juntos nos hizo querer ser la mejor persona que pudiéramos".

El actor aclamado internacionalmente Paul Bettany, a quien el público recuerda como el leal pero implacablemente intimidante amigo imaginario de Russell Crowe en A BEAUTIFUL MIND, interpreta en la película a T. Ray, el padre cruel de Fanning. "Intentar pensar como otro ser humano -sin importar cuán malo sea, sin importar que pueda ser juzgado como desagradable y cruel- es muy edificante", comenta Bettany.

Fue la habilidad camaleónica de Bettany para transformarse de manera imperceptible de un personaje a otro en papeles previos, lo que le llamó la atención al equipo de realizadores de la película, especialmente a la directora. Incluso antes de haberlo conocido, Prince-Bythewood pensó en Bettany cuando estaba escribiendo el guión. Después, en su primera reunión, recuerda haber quedado boquiabierta. "No podía dejar de pensar, '¡Dios mío, es T. Ray!'". Inmediatamente después de la junta, llamó y le ofreció el papel. "Está claro que existe un grupo de actores estadounidenses realmente maravillosos por los que se pudo haber inclinado", comenta Bettany. "Pero porque tuvo fe en mí, le quise dar lo mejor de mí".

Con la ayuda de un instructor de idiomas, el versátil Bettany reemplazó su gentil tono inglés por un dialecto sureño, y transformó esa personalidad relajada que lo caracteriza hasta convertirla en una enigmática bomba de tiempo: T. Ray, el solitario agricultor de duraznos que se convierte eventualmente en un padre cruel. "La lucha es hacer a un lado tus propias políticas y el sentido del bien y el mal, e intentar representar a un hombre de su época", comenta Bettany.

Prince-Bythewood comparte una vivencia sorprendente que presenció en el set acerca de Bettany. "Sé que T. Ray es un personaje muy siniestro, pero al decir corte, Paul tenía a todos muertos de la risa", comenta. "Es muy divertido".

Hilarie Burton, quien describe a su personaje como una mujer que se casa con alguien que está por debajo de su estrato social, y que está muy decidida a salir con un "chico malo", interpreta a la esposa de T. Ray y madre de Lily, Deborah Owens. La actriz espera que las mujeres se identifiquen con Deborah y que piensen antes de actuar. "Sabe que se ha puesto en una situación difícil, así que siente mucho odio hacia sí misma".

Tristan Wilds, un actor joven talentoso, interpreta a Zachary, un adolescente afroamericano con quien Lily comparte un vínculo especial. "Zachary se muere por ser un abogado, 'el líder de la banda', a los que hacía referencia el Dr. King en aquella época. Es significante ver a un chico que, con toda esa opresión, está atorado en los 60', y que, no obstante, quiere salir y convertirse en algo para ayudar a su comunidad y su país", comparte Wilds.

Por su parte, Prince-Bythewood fue respetada y adorada tanto por los realizadores como por el reparto y el equipo de producción -cada uno podría detallar una historia de su gentileza y gracia bajo fuego. "Confío en Gina", comenta Bettany. Keys concuerda. "Gina tiene este efecto tranquilizador y una autenticidad de espíritu, que todo el tiempo te hace sentir que todo está bien".

ACERCA DE LA NOVELA

"No puedo pensar en algo que me gustaría tener más, que alguien que me quiera".

-Lily

La internacionalmente aclamada novela de Sue Monk Kidd The Secret Life of Bees nació de su experiencia como adolescente, cuando creció en el sur durante la década de los 60'. "Creo que la raza es la herida de mi geografía", comenta. "Es la herida del sur y de la vida estadounidense".

A pesar de la intensidad de esa experiencia, les tomó casi 30 años a los profundamente interiorizados sentimientos de Monk Kidd en salir a la luz, cuando comenzó a compartir sus memorias con su marido y cuando a comenzó a cristalizarlas en forma de libro.

Monk Kidd creció en una gran casa veraniega en Sylvester, Georgia, donde un panal de abejas estaba alojado en una pared de la casa de huéspedes. "Recuerdo a mi madre limpiando charcos de miel que se habían filtrado, y el extraño sonido del zumbido de las abejas vibrando por toda la casa", indica la escritora. Las abejas nunca se fueron, e incluso años después, cuando el marido de Monk Kidd visitó su hogar de la infancia, se despertó y encontró abejas volando alrededor de su recámara. Ahí fue cuando su esposa "comenzó a imaginar a una niña joven acostada en su cama, mientras las abejas se metían a través de las grietas que había en las paredes de su recámara". Incapaz de desprenderse de esta imagen, aún tenía que contestar dos preguntas profundas: "¿Quién es esta niña?" y "¿Qué es lo que su corazón desea?". Contestarlas la llevó a la creación de Lily Melisa Owens, la niña que añora a su mamá, y quien se convirtió en pieza clave de la historia de Monk Kidd.

Al principio, sin embargo, Bees era en gran parte una historia, no una novela. Fue solamente después de haber escribido el cuento en 1993, y después de haber obtenido una respuesta entusiasta cuando lo leyó en voz alta en un evento literario en Nueva York, que Monk Kidd pensó convertirla en novela. Durante años de investigación y preparación, que la llevaron a realizar collages y a periodos más contemplativos, la autora turnó su atención a cuestiones de raza y espiritualidad. Estatuas antiguas e "imágenes femeninas arquetípicas" de la Virgen María se volvieron el centro de su atención y se dio a la tarea de aprender más acerca de los orígenes y significancia de la Madona Negra, en particular; un viaje que la llevó muy lejos del sur y hasta Europa. Ahí, encontró que las imágenes de la Madona Negra fueron símbolos de desafío entre mujeres oprimidas. Ahora sabía que la Madona Negra debía ser incluida en la novela.

Una historia que habla de alcanzar la adultez, The Secret Life of Bees se lleva a cabo en un entorno emocional intrincado que explora la psique de su joven heroína y de las matriarcas que fungen como sus tutoras. Estos personajes, tan genuinos y apegados a la vida, provienen de la imaginación de la novelista y de las impresiones que recabó durante sus años en Georgia. Profundamente afectada por la dinámica social de crecer blanca en la racialmente polarizada zona sur, Monk Kidd también se benefició de su propia inmersión en la cultura afroamericana -especialmente con el personaje de Rosaleen, inspirado parcialmente en su propia nana de raza negra; y con los personajes de May, June y las mujeres que pertenecen a las Hijas de María. Todas ellas apelaron a los recuerdos de las mujeres negras sureñas, cuyas fascinantes historias y amable naturaleza dejaron una huella indeleble en Monk Kidd. En cuanto a August, la figura matriarcal interpretada por Queen Latifah, ésta se originó a partir de lo que Monk Kidd llama "una visión que llevaba dentro de sabiduría, compasión y fuerza femeninas…lo que a mí me hubiera gustado encontrar si me hubiera visto en una situación tan compleja como la de Lily".

La novela fue publicada en el 2002 ante grandes elogios de la crítica y desde entonces se ha publicado en más de 23 idiomas. La novela pasó más de dos años en la lista de best sellers del New York Times y ha vendido más de 4.5 millones de copias.

SETS ESPECIALES REALZAN THE SECRET LIFE OF BEES

"La mayoría de las personas no tienen idea de la vida tan complicada

que sucede adentro de una colmena.

Las abejas tienen una vida secreta de la que no sabemos nada".

-August

THE SECRET LIFE OF BEES fue filmada en locación durante los meses de enero y febrero de 2008, principalmente en Burgaw, un pequeño pueblo de Carolina del Norte a las afueras de Wilmington. Gran parte de la película fue rodada en una bella casa antigua, pintada de color rosa Pepto-Bismol, justo como viene en el libro -aunque le tomó a la directora tres intentos antes de haberse decidido por el tono correcto. "De hecho, la primera vez que la pintamos me encantó el color, pero quedó con un tono muy asalmonado", explica la directora. "Después quedó muy de color del Pepto-Bismol y simplemente se veía mal. Finalmente, conseguimos llegar a este feliz punto medio, que nos satisfizo a todos".

Con el exterior en su lugar, el diseñador de producción Warren Alan Young, junto con su jefe de utilería y equipo de decorado de sets , procedió a transformar la gran casa antigua en un hogar de la década de los 60', teniendo como referencia revistas y catálogos de la época. "Con la ayuda de la escritora Sue Monk Kidd se nos ocurrió una historia para la casa, que la situó casi al final de la esclavitud, cuando los abuelos de las hermanas Boatwright la hubieran adquirido", explica Young.

Uno de los sets más importantes del filme, el "Muro de los Lamentos" de May, fue construido como una pared de piedra de 60cms. por 76cms. de ancho, lo suficientemente larga para que Okonedo se pudiera sentar en ella, a petición de la directora. Fue ése el tipo de cuidado que caracterizó el filme.

El proceso de diseño, que se vio honrado cuando el reconocido artista afroamericano Charles Bibbs aceptó colaborar con los realizadores para crear material gráfico exclusivo para los botes de miel que aparecen en THE SECRET LIFE OF BEES , se convirtió en uno emocionante y fructífero. Después de múltiples asesorías de diseño y conversaciones subsecuentes, los primeros bosquejos de Bibbs incluían representaciones a lápiz, que más tarde evolucionaron al color, antes de que el artista haya terminado su imagen de la Madona Negra.

La internacionalmente aclamada obra de Bibbs, un artista contemporáneo sumamente respetado que ha disfrutado de un gran éxito gracias a su arte y gráficos populares, es una fusión de temas transculturales, que incluyen la estética africana, afroamericana e indio americana. También un filántropo cultural comprometido y un líder de la comunidad, su liderazgo ha culminado con la fundación de organizaciones sin fines de lucro de artes y medios, que benefician a artistas y juventud de minorías de todo el país.

Pero todos aquellos involucrados sabían que esta producción era algo especial, algo significante. Prince-Bythewood se la pasó pensando en Martin Luther King, Jr. -particularmente cuando ella y su equipo de producción filmaron el día de su cumpleaños. "Me pareció fascinante que durante la época en la que se desarrolla la película él estaba vivo luchando por nosotros", comenta. "Ves al equipo de producción y es muy diverso. Ese fue su sueño -que todos hubiéramos podido estar ahí, llevando esta historia a la pantalla".

ABEJAS: HECHOS ESPECIALES ACERCA DE SU VIDA SECRETA

Existen casi 20,000 especies de abejas en nueve familias documentadas, aunque muchas de ellas no están catalogadas y el número actual es quizás un poco más elevado. [1]

La abeja más pequeña es la abeja enana, que mide 2.1 mm. La más grande es la Megachile Pluto, que mide 39mm. [2]

Las abejas viven en colmenas o colonias. Una colmena pequeña contiene aproximadamente 20,000 abejas, mientras que algunas colmenas más grandes pueden albergar más de 100,000. Las colmenas incluyen una reina, cientos de zánganos y miles de abejas obreras. [3]

Las abejas obreras son hembras, pero no se reproducen. La abeja reina es hembra y engendra todos los bebés para la colmena. Los zánganos son machos y no tienen aguijones. [4]

Para encontrar fuentes de alimento, las abejas se comunican entre ellas a través de bailes. Los sonidos del movimiento de las abejas son captados por los diminutos cabellos en la cabeza de la abeja. Las abejas sin aguijones se comunican sólo a través de sonidos. [4]

Las abejas utilizan el sol como compas, al orientar el ángulo de danza al plano de polarización de la luz solar. [5]

La abeja ha sido adoptada por al menos dieciséis estados como su insecto insignia. [6]

La colmena de las abejas tiene paneles hechos de cera. Aquí es donde la abeja reina deposita sus huevecillos. Puede depositar 2000 de éstos en un día durante la primavera y de 1000 a 1500 durante la temporada en la que salen a buscar comida. [7]

Las abejas pueden viajar hasta 88,000 kilómetros y visitar más de 2 millones de flores con el fin de recabar suficiente néctar para hacer tan sólo 450 gramos de miel. [8]

La mayoría de las abejas recaban solamente polen o néctar. Una vez que succiona el néctar de la flor, se almacena en su segundo estómago, listo para ser transferido a las abejas que fabrican la miel en la colmena. De tener hambre, abre una válvula en el "saco" de néctar y una porción de la carga pasa a través de su propio estómago para convertirse en energía para sus propias necesidades. [9]

Cuando sus "sacos" de néctar están llenos, la abeja regresa a la colmena. El néctar es entregado a una de las abejas que se encuentra en el interior y después es transferido de boca en boca, de abeja a abeja, hasta que la humedad de su contenido húmedo es reducida de un 70% a un 20%, aproximadamente. Esto transforma el néctar en miel. [9]

La abeja es una máquina voladora maravillosa. Puede llevar una carga de néctar o polen con un peso aproximado al suyo. [8]

Cuando una abeja pica, el aguijón, el saco que contiene el veneno y varias otras partes de la anatomía de la abeja se desprenden del cuerpo de la misma. Al poco tiempo, muere. [10]

Referencias

1. Danforth, B.N., Sipes, S., Fang, J., Brady, S.G. (2006) The history of early bee diversification based on five genes plus morphology. Proceedings of the National Academy of Sciences 103: 15118-15123.

2. Svoboda, Melannie. When the Rain Speaks. New London: Twenty-Third Publications, 2008.

3. Gare, Shelly. "The Sting". The Australian 15 Sept. 2007.

4. Braus, Judy, Ed, et al. NatureScope Incredible Insects Discovery Pac. Science, Language Arts, Social Studies. Vienna: National Wildlife Federation, 1988.

5. Auerbach, David. "Optical Polarization without Tools". European Journal of Physics 1 Jan. 2000.

6. Official State Insects.

7. Srinivasan, Dr. M.R. Principles of Applied Entomology. Department of Agricultural Entomology.

8. Preston, Claire. Bees. London: Reaktion Book, 2006.

9. Duncan Michener, Charles. The Social Behavior of Bees. Cambridge: Harvard University Press, 1974.

10. Gilbert, Steven G. A Small Dose of Toxicology. London: CRC Press, 2004.

ACERCA DEL REPARTO

QUEEN LATIFAH (August Boatwright)

Queen Latifah es una afamada intérprete, actriz de cine y televisión, presidente de una marca, autora y emprendedora. Latifah ha alcanzado tal plenitud que la ha llevado a convertirse en un conglomerado de entretenimiento conformado por ella misma.

En años recientes, Latifah ha tenido un sorprendente éxito en Hollywood y se convirtió en la primera artista de hip-hop en haber sido coronada con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, el 4 de enero de 2006. Recibió críticas entusiastas, una nominación al Oscar a Mejor Actriz Secundaria, una nominación al Globo de Oro y un nominación al Premio SAG™ por su interpretación de Mama Morton en CHICAGO (Ídem), para Miramax. Después de CHICAGO, Latifah protagonizó el éxito taquillero de Disney BRINGING DOWN THE HOUSE (Una Intrusa en la Familia), donde también fungió como productora ejecutiva.

Su película, Life Support , en la que fue estrella y productora ejecutiva salió al aire por HBO el 10 de marzo de 2007, y recibió críticas entusiastas, así como una nominación al Emmy®, además de haber conquistado un Globo de Oro y un Premio SAG para Latifah.

Latifah fue vista más recientemente en MAD MONEY (Locas por el Dinero), donde actuó al lado de Diane Keaton y Katie Holmes; HAIRSPRAY (Hairspray, Suéltate el Pelo), de Neil Meron y Craig Zadan, donde interpreta a Motormouth Maybelle; THE LAST HOLIDAY (Las Últimas Vacaciones) , de Wayne Wang; y protagonizó BEAUTY SHOP (derivada de la exitosa BARBERSHOP), que también produjo, para MGM. También apareció en STRANGER THAN FICTION (Más Extraño que la Ficción), de Marc Forster, donde actuó junto a Emma Thompson y Dustin Hoffman, además de haber prestado su voz para el personaje de Wooly Mammoth en ICE AGE 2 (La Era de Hielo 2).

Para la mayoría de la gente estrenar múltiples películas sería suficiente, pero Queen Latifah no estaba satisfecha. El 25 de septiembre de 2007, Latifah lanzó su nuevo álbum titulado Trav'lin Light , por el que fue nominada al Grammy®. Coproducido por el ganador en tres ocasiones del Grammy, Tommy LiPuma, este álbum es la anhelada continuación de su sumamente elogiado álbum The Dana Owens Album , que fuera también nominado al Grammy. El CD, que alcanzó ventas de platino, fue una colección de clásicos perdurables elegidos e interpretados por la misma Queen. Como Latifah lo demostró tanto en Living Out Loud (1998) como en su actuación nominada al Oscar en Chicago (2002), su talento vocal es tan impresionante como su capacidad histriónica.

Queen Latifah es también una de las raperas más respetadas de la música. Desde su innovador debut en 1989, All Hail the Queen , que sentó las bases visuales y contextuales para las raperas femeninas, hasta su audaz incursión en R&B , Latifah continúa definiendo lo que debería de ser una mujer en la industria musical. Ha recibido cuatro nominaciones al Grammy, además de haber obtenido uno a Mejor Interpretación Rap Solista en 1994. Latifah estuvo de gira por los Estados Unidos como miembro de The Sugar Water Festival , con sus colegas de música soul Erykah Badu y Jill Scott.

Y después está Flavor Unit Entertainment, una compañía de producción propiedad de Queen Latifah y su socia Shakim Compere, que ambas también dirigen. La empresa, ubicada en Nueva Jersey, se está estableciendo rápidamente como una de las compañías de producción más importantes dentro de la industria cinematográfica. Comenzó por participar en la producción ejecutiva del éxito taquillero BRINGING DOWN THE HOUSE y después continuaron con BEAUTY SHOP, para MGM. También produjeron THE COOKOUT, con Lionsgate.

Latifah tampoco es ajena a la pantalla chica. Su primera serie de televisión, "Living Single", fue un gran éxito y en la actualidad se encuentra en sindicación. De la pantalla chica, Latifah saltó al cine y sus habilidades como actriz le han valido el estatus de protagonista principal.

Desde su debut cinematográfico en 1991 en la película JUNGLE FEVER (Fiebre de Jungla), de Spike Lee, su carrera cinematográfica ha despegado. Actuó en SET IT OFF (Escape Imposible), que le valió una nominación para un Premio Independent Spirit en la categoría de Mejor Actriz, y coprotagonizó con Holly Hunter y Danny DeVito la aclamada LIVING OUT LOUD (El Beso). En 1999, fue vista en THE BONE COLLECTOR (El Coleccionista de Huesos), dirigida por Philip Noyce y protagonizada por Denzel Washington, para Universal.

Además de la música, el cine y la televisión, Queen Latifah también ha escrito un libro de autoestima titulado Ladies First: Revelations of a Strong Woman.

Cada año, Queen Latifah funge como copresidente de la Fundación Lancelot H. Owens Scholarship, Inc. Instituida por su madre, Rita Owens, para perpetuar la memoria de una madre e hijo queridos, la fundación provee becas a estudiantes que sobresalen escolarmente, pero que cuentan con pocos recursos económicos.

DAKOTA FANNING (Lily Owens)

Oriunda de Conyers, Georgia, Dakota Fanning comenzó su carrera a la edad de cinco años cuando consiguió su primer trabajo en un comercial de Tide, que le abrió las puertas a su carrera. La primera aparición televisiva de Dakota fue en "ER", para NBC, que la llevó a la postre a obtener papeles como actriz invitada en programas de televisión, tales como "The Practice", "Malcolm In the Middle", "Spin City", "Ellen", donde interpretó a Ellen de joven, "Ally McBeal" donde interpretó a la Ally McBeal de joven, además de haber tenido un Papel Especial como Actriz Invitada en la última temporada de "Friends".

Dakota hizo su debut cinematográfico al lado de Sean Penn y Michelle Pfeiffer cuando interpretó a 'Lucy' en I AM SAM (Yo Soy Sam). Critics Choice le otorgó el Premio a la Mejor Actriz Joven y fue también la niña más joven en ser nominada para un Premio SAG por su interpretación de 'Lucy'. Poco tiempo después, protagonizó la miniserie producida por Steven Spielberg TAKEN, que no solamente se convirtió en el programa de más alto rating en el Canal Sci-Fi, sino que también obtuvo en 1993 el Emmy a Mejor Serie.

Al poco tiempo, la carrera de Dakota se catapultó cuando protagonizó TRAPPED (Acorralada), junto a Charlize Theron, DR. SEUSS' CAT IN THE HAT (El Gato), al lado de Mike Myers, UPTOWN GIRLS (Pequeñas Grandes Amigas), con Brittany Murphy, además de haber interpretado a Reese Witherspoon de joven en SWEET HOME ALABAMA (No me Olvides).

En el 2004, Dakota actuó al lado de Denzel Washington en MAN ON FIRE (Hombre de Fuego), dirigida por Tony Scott. Su actuación le valió una segunda nominación al Premio Critics Choice.

Al año siguiente, Dakota coprotagonizó HIDE AND SEEK (Mente Siniestra), con Robert DeNiro. Su actuación en esta película le valió en el 2005 el Premio MTV Movie™ a la "Actuación que Más Terror Proyectó".

En junio de 2005, Dakota protagonizó junto a Tom Cruise la nueva versión de Steven Spielberg del clásico de H.G. Wells WAR OF THE WORLDS (La Guerra de los Mundos). Su actuación como 'Rachel', la hija de Tom Cruise, le valió a Dakota su segundo Premio Critics Choice.

En octubre de 2005, Dakota apareció al lado de Kurt Russell en DREAMER (Persiguiendo un Sueño), cuyo estreno mundial se llevó a cabo en el Festival de Cine de Toronto. Además, a DREAMER se le otorgó el Premio Truly Moving Picture (Película Realmente Conmovedora) en el Festival de Cine de Heartland. Dakota también se sintió orgullosa de haber formado parte del sobresaliente ensamble de mujeres, entre las que se encontraban Glenn Close, Holly Hunter, Sissy Spacek y Robin Wright Penn, que apareció en NINE LIVES (Nueve Vidas), cuya premier mundial se realizó en el Festival de Cine de Sundance, en el 2005. En el 2005, todo el ensamble de mujeres de NINE LIVES fue nominado para un Premio Gotham, y la película fue nominada para un Premio Independent Spirit a Mejor Guión.

Diciembre de 2006 marcó el debut cinematográfico de la querida novela de E.B. White CHARLOTTE'S WEB (La Telaraña de Charlotte). Dakota, quien interpreta a 'Fern', uno de los contados papeles en vivo de la película, actuó al lado de Julia Roberts, Oprah Winfrey y Robert Redford, quienes prestaron sus voces para los personajes animados del filme. En el 2006, Dakota fue nominada para un Premio Critic's Choice a "Mejor Actriz Joven" por su interpretación de 'Fern'. También en el 2006, Dakota recibió el Premio a la Actriz Secundaria del Año por parte del ShoWest.

En el 2007, Dakota protagonizó HOUNDDOG, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance, donde actúa al lado de Robin Wright Penn y David Morse. Más tarde ese año Dakota terminó el drama de ensamble WINGED CREATURES, de Robin Woods, al lado de Forest Whitaker y Kate Beckinsale, y el thriller de ciencia ficción PUSH, de Paul McGuigan, junto a Chris Evans y Djimon Hounsou.

La voz de Dakota puede ser escuchada en "LILO AND STITCH II", "MY NEIGHBOR TOTARO", que protagoniza junto a su hermana Elle, así como en "CORALINE", con su compañera coestrella Teri Hatcher, quien también dobla a un personaje.

A su corta edad de 14 años, Dakota también hace obras de caridad en el Hospital Infantil Mattel en Los Ángeles, y apareció recientemente en los comerciales "RED" Gap para apoyar el combate al SIDA en África. Es una ávida lectora, toca el piano, teje, colecciona muñecas, monta a caballo y hace ballet. Dakota vive en Los Ángeles con sus padres y su hermana, la actriz Elle Fanning.

JENNIFER HUDSON (Rosaleen)

Jennifer Hudson proviene de orígenes humildes. Solía cantar semana a semana en una pequeña iglesia de Chicago, donde ponía de pie a la congregación con sus emotivas interpretaciones.

Hudson prosperó después de haber aparecido en docenas de programas de talentos y producciones musicales durante sus años en la preparatoria. Después de su primer rol profesional en una producción local de "Big River", Hudson mostró su rango de voz de cuatro octavos y encantó a miles de vacacionistas como la cantante principal en el crucero Disney Wonder. En el 2004, dejó perplejos a millones de telespectadores durante la tercera temporada de la impresionantemente popular serie "American Idol", de Fox, donde se ganó el corazón de todo el público estadounidense.

La actuación que la puso en un primer plano se presentó con su papel protagónico en DREAMGIRLS (Soñadoras), por la que recibió un Premio de la Academia, un Globo de Oro, el SAG, el BAFTA, el Premio NAACP Image y el Premio Broadcast Film Critics Association. También fue honrada por la National Board of Review y fue nombrada "Artista del Año" en los Premios Soul Train. Además, recibió tres nominaciones al Premio BET, incluyendo Mejor Actriz, Mejor Cantante de R&B y Mejor Artista Nueva.

El 30 de septiembre de 2008 lanzó su sumamente esperado álbum debut, con Clive Davis, para Arista Records. Recientemente coprotagonizó SEX AND THE CITY: THE MOVIE (Sex and the City: La Película), donde se unió al reparto original de la exitosa serie de televisión, compuesto por Sarah Jessica Parker, Kim Cattrall, Cynthia Nixon y Kristen Davis, y actuó WINGED CREATURES, cuyo sobresaliente reparto incluye a Forest Whitaker, Kate Beckinsale, Dakota Fanning, Guy Pearce y Jackie Earle Hayley.

Hudson le atribuye sus habilidades vocales a su ya finada abuela, Julia Kate Hudson, que formó parte del coro durante mucho tiempo.

ALICIA KEYS (June Boatwright)

Alicia Keys, artista ganadora del Premio Grammy y ganadora en múltiples ocasiones de discos de platino, ha cambiado el rostro de la música popular desde que irrumpió en la escena en el 2001. Ahora, Keys también ha dejado su huella en la pantalla grande.

En noviembre de 2007, Keys regresó con su sumamente esperado tercer álbum de estudio, AS I AM. A tan sólo 10 horas de haberlo entregado a la radio, el primer sencillo de Alicia, "No One", se convirtió en uno de los sencillos que más rápido alcanzó los primeros lugares en la lista de Billboard de 'Hot R&B/Hip-Hop Songs'. Esto también representó en el 2007 el debut más alto en la lista 'Urban Mainstream', de R&B Monitor, para un primer sencillo de una artista femenina.

Keys hizo su debut cinematográfico en SMOKIN' ACES (La Última Carta), de Joe Carnahan, como Georgia Sykes. También apareció en la adaptación cinematográfica del best seller THE NANNY DIARIES (Una Niñera en Apuros), al lado de Scarlet Johansson, Laura Linney y Paul Giamatti.

Recientemente, Keys firmó un contrato multianual de producción cinematográfica con Disney. A través de su compañía de producción, desarrollará proyectos de acción en vivo y animados, en los que participará como productora y actriz. La compañía también se encargará de los soundtracks y la supervisión musical de los proyectos.

Alicia Keys apareció por primera vez en la escena musical en junio de 2001 con su álbum debut, "Songs In A Minor", de la disquera J Records, de Clive Davis. El álbum debutó en el primer lugar de la Lista del Billboard 200, vendiendo 235,000 copias en su primera semana. A la postre, terminó vendiendo más de 10 millones de unidades a escala mundial.

El segundo esfuerzo de Keys, "The Diary of Alicia Keys", fue lanzado ante grandes elogios de la crítica en diciembre de 2003 y vendió más de 618,000 copias durante su primera semana de lanzamiento en los Estados Unidos. Hasta la fecha, el álbum ha alcanzado en siete ocasiones ventas de platino.

En su carrera musical, Alicia Keys ha ganado once Premios Grammy, once Premios Billboard Music, tres Premios American Music, tres Premios World Music, dos Premios MTV Video Music™, dos Premios MTV Europa, un Premio NAACP Image 2004, dos Premios Nickelodeon Teen Choice, un Premio BET, tres Premios Soul Train Music, un Premio Soul Train Lady of Soul, y un Premio My VH1. En la actualidad, Keys está bajo contrato en MBK/J Records.

En el 2005, Keys también se convirtió en escritora cuando lanzó su primer trabajo publicado, "Tears for Water: Songbook of Poems & Lyrics by Alicia Keys", que alcanzó la lista de best sellers del New York Times. En el 2004, Alicia también se convirtió en una corresponsal de viajes de The New York Daily News, para quien escribió columnas mensuales a lo largo del verano, en las que detallaba las experiencias de su gira mundial.

De manera generosa, brinda su tiempo y energía como embajadora y vocera de "Keep A Child Alive", que provee medicinas antivirales para millones que sufren de SIDA en África. También trabaja estrechamente con "Frum Tha Ground Up", dedicada a equipar a la juventud estadounidense con las herramientas necesarias para alcanzar el éxito en cualquier nivel; así como con "Teens in Motion", una organización sin fines de lucro creada para ofrecer a los adolescentes la oportunidad de desarrollar sus mentes y cuerpos en un ambiente seguro.

Nacida y criada en Nueva York, Alicia se graduó de la Escuela de Artes Professional Performance en Manhattan a la edad de 16 años.

SOPHIE OKONEDO (May Boatwright)

Sophie Okonedo es quizás mejor recordada por su arrebatadora interpretación como la protagonista femenina al lado de Don Cheadle en HOTEL RWANDA (Ídem), dirigida por Terry George, donde ayudó a narrar una historia del heroico dueño de un hotel que salvó miles de vidas durante el genocidio de Ruanda, en la década de los 90. Su actuación le valió una nominación al Premio de la Academia, así como nominaciones al SAG, Critics Circle y NAACP Image a Mejor Actriz Secundaria. Después protagonizó dos películas: SCENES OF A SEXUAL NATURE y STORMBREAKER, la historia de un niño cuyo guardián muere bajo circunstancias sospechosas. Otros créditos cinematográficos incluyen WHOSE BABY, la comedia romántica SWEET REVENGE , DEAD CASUAL, DEEP SECRETS, CELEBRATION, original de Harold Pinter, junto a Michael Gambon y Colin Firth, y la premiada película británica DIRTY PRETTY THINGS (Negocios Entrañables). En el 2003, su interpretación de 'Juliette' le valió una nominación a Mejor Actriz Secundaria en los Premios Independent Film. También interpretó papeles en THIS YEARS LOVE, THE JACKAL (El Chacal), GO NOW y YOUNG SOUL REBELS.

Okonedo también coprotagonizó MARTIAN CHILD (Nadie te Quiere más que Yo), al lado de John Cusack y Joan Cusack, y más tarde este año aparecerá en SKIN; una película que se desarrolla en Sudáfrica durante la época del apartheid, que narra la verdadera historia de una niña negra nacida de dos padres blancos Afrikáner.

Después de haberse graduado de RADA, pasó dos años en la Royal Shakespeare Company, donde actualmente es miembro de la Junta Directiva. Su gran oportunidad se presentó cuando se unió a la compañía de Trevor Nunn y Jon Caird en el Teatro Nacional para interpretar el papel de 'Cressida' en "Troilus and Cressida".

PAUL BETTANY (T. Ray) Paul Bettany es un actor de inmensa versatilidad e intensidad, que ha recibido elogios de la crítica por su estelar trabajo en escena, en televisión y en la pantalla grande. Los primeros trabajos cinematográficos de Bettany incluyen A KNIGHT'S TALE (Corazón de Caballero), donde interpretó el papel cómico de Chaucer, al lado del fallecido Heath Ledger. Por su actuación, obtuvo el Premio a Mejor Actor Secundario de la Crítica de Cine de Londres.

Bettany, quien se preparó de manera clásica en el Drama Centre en Londres, hizo su debut en escena en "An Inspector Calls", "Richard III", "Romeo and Juliet" y "Julius Caesar", antes de haber obtenido su primer papel cinematográfico en BENT. Créditos cinematográficos adicionales incluyen "Love and Understanding", "Killer Net", escrita por Lynda La Plante, y "Coming Home", donde actuó al lado de Peter O'Toole.

Sus apariciones en "One More Wasted Year" y "Stranger's House" precedieron su segundo papel cinematográfico en LAND GIRLS, de David Leland, con Catherine McCormack y Rachel Weisz. Después apareció en la película AFTER THE RAIN.

Otros créditos incluyen un papel como 'Steerforth' en la producción de TNT de "David Copperfield", dirigida por Peter Medak, al lado de Sally Field y Michael Richards, SUICIDE CLUB, GANSTER NO. 1, y THE RECKONING , junto a Willem Dafoe.

Los créditos adicionales de Bettany incluyen un papel protagónico como un imaginario compañero de cuarto, junto a Russel Crowe, Ed Harris y Jennifer Connelly, en la película ganadora del Premio de la Academia A BEAUTIFUL MIND (Una Mente Brillante), para el director Ron Howard. Su actuación le valió un Premio de la Crítica de Cine de Londres a Mejor Actor Británico. Otros créditos incluyen THE HEART OF ME, DOGVILLE (Ídem), al lado de Nicole Kidman y Stellan Skaarsgard, WIMBLEDON (Ídem) y MASTER & COMMANDER: THE FAR SIDE OF THE WORLD (Capitán de Mar y Guerra: La Costa más Lejana). Por ésta última, fue nominado a un BAFTA y por la Broadcast Film Critics Association a Mejor Actor Secundario, recibió el Premio Evening Standard a Mejor Actor Británico, el Premio de la Crítica de Cine de Londres (compartido con THE HEART OF ME) a Mejor Actor Secundario, y el Premio Elle Style a Mejor Actor (compartido con DOGVILLE).

Bettany se reunió de nueva cuenta con el director Ron Howard para THE DA VINCI CODE (El Código Da Vinci), junto a Tom Hanks, Audrey Tautou, Ian Mckellen y Alfred Molina. Créditos cinematográficos adicionales incluyen INKHEART y THE YOUNG VICTORIA, de Martin Scorsese, donde Bettany actúa al lado de Emily Blunt, Rupert Friend y Jim Broadbent. También interpretó el papel protagónico del arcángel "Michael" en el thriller LEGION, para Screen Gems.

NATE PARKER (Neil)

Nate Parker se está convirtiendo rápidamente en uno de los actores jóvenes más buscados de Hollywood. Después de haberse mudado a Los Ángeles hace tan sólo dos años, Parker ya ha protagonizado una película nominada al Globo de Oro y fue nominado recientemente a Mejor Actor Secundario por la NAACP Image por su papel en THE GREAT DEBATERS, para The Weinstein Company. La película, donde actuó al lado de los ganadores del Premio de la Academia Denzel Washington y Forest Whitaker, está basada en la verdadera historia del primer equipo de debate de raza negra en vencer al equipo campeón de debate de Harvard en 1935. La película fue dirigida por Denzel Washington y producida por HARPO Productions, compañía de Oprah Winfrey.

Parker terminó recientemente la producción de su siguiente largometraje, BLOOD DONE SIGN MY NAME, en Carolina del Norte. Esta película está basada en la historia verdadera del disturbio civil que se suscitó a raíz del supuesto asesinato de un veterano de Vietnam negro a manos de un hombre de negocios blanco en 1970.

Parker tiene otras dos películas independientes completas, que serán estrenadas próximamente. Primero, TUNNEL RATS, un filme que aborda la Guerra de Vietnam y se centra en una unidad de combate especial de los EEUU que se dedicó a cazar al Viet Cong en los interminables túneles bajo las junglas de Vietnam, y, segundo, FELON, donde actúa al lado de Val Kilmer, en el papel de un oficial del sistema penal que se rige por su fuerte moralidad en vez de ceder ante el sistema corrupto que lo rodea. FELON tuvo un estreno limitado en los Estados Unidos el 18 de julio de 2008.

Entre los otros créditos cinematográficos de Nate se encuentran PRIDE, con el actor nominado al Premio de la Academia Terrence Howard,DIRTY CRUEL WORLD,y la película independiente ROME AND JEWEL, donde interpreta el papel que la da el nombre al título, Rome . Sus apariciones en televisión incluyen el exitoso programa Valley Of The Wolves, al lado de Sharon Stone, Cold Case y The Unit .

Nate también escribe guiones y programas piloto de televisión, y continúa siendo un ávido atleta. En sus ratos libres, dona su tiempo como entrenador de lucha, además de ser mentor para una preparatoria local en Los Ángeles.

TRISTAN WILDS (Zach Taylor)

Tristan Wilds interpreta a Dixon Mills, un atleta y estudiante estrella en la nueva versión de "90210", para The CW. Un joven de 18 años, oriundo de Staten Island, Nueva York, Wilds apareció más recientemente en la aclamada serie "The Wire", para HBO, e hizo su debut en la pantalla grande en la película HALF NELSON, protagonizada por Ryan Gosling, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance.

Desde que hizo su debut en televisión y en cine, Wilds ha pasado a ser un joven muy ocupado. En el 2007, interpretó a Adrian en el filme INDELIBLE, al lado de Roger Guenveur Smith. La película se encuentra actualmente en postproducción y será estrenada en cines en el 2009. Después de haber hecho su debut en la televisión en la miniserie de Spike Lee ""The Miracles' Boys", apareció como actor invitado en episodios de "Cold Case" y "Law and Order". Wilds también ha actuado en teatro, en talleres de la Compañía Teatral Roundabout delas obras Wool y Stockholm Brooklyn , al lado de Phylicia Rashad, en el Teatro Cherry Lane. Wilds fue escuchado pero no visto cuando se convirtió en la voz del personaje principal Blak para la película animada BLOKHEDZ, basada en la novela gráfica independiente de Mark y Mike Davis.

Wilds también se involucró en el mundo de los videos musicales, que lo llevó a aparecer en "Ghetto Mindstate", del la rapera Li'l Flip, con Lyfe Jennings, además de haber interpretado al sobrino de Jay Z en el video musical "Roc Boys". Wilds también es uno de los rostros nuevos de la campaña "I Will Not Lose", de Rocawear para el 2008, además de ser un modelo para esta compañía.

Wilds, quien no se limita a aparecer en videos musicales de otros artistas, también es un talentoso cantante y compositor, que se encuentra trabajando en su primer álbum. Cuando no está en un set de cine o televisión, puede ser encontrado trabajando arduamente en un estudio de grabación.

HILARIE BURTON (Deborah Owens)

Hilarie Burton es uno de los rostros jóvenes más nuevos de Hollywood. En la actualidad, interpreta el papel protagónico en la serie dramática "One Tree Hill", para CW, que es producida por el mismo equipo que nos brindó "Smallville". El programa presenta a Burton como una joven y bella mujer que crece en Tree Hill, Carolina del Norte, que se dedica a lidiar con continuas pérdidas dolorosas.

Los créditos cinematográficos de Burton incluyen NORMAL ADOLESCENT BEHAVIOR, junto a Amber Tamblin, Ashton Holmes, Kelly Lynch y Keli Garner, para la escritora y directora Beth Schacter, y dos thrillers : THE LIST y SOLSTICE. También protagonizó OUR VERY OWN, que se exhibió en el prestigioso Festival de Cine de Sarasota, donde la película recibió un premio especial a "Actuación Sobresaliente de Ensamble".

Burton es ex co-conductora de "TRL", "MTV's Hits", así como de especiales populares de MTV.

ACERCA DE LOS REALIZADORES

GINA PRINCE-BYTHEWOOD (Guionista / Directora)

Gina Prince-Bythewood escribió y dirigió la sumamente aclamada película LOVE & BASKETBALL, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance, en el 2000. Prince-Bythewood ganó un Premio Independent Spirit a Mejor Ópera Prima y un Premio Humanitas por su trabajo en la película. Su otro crédito cinematográfico como directora incluye la película "Disappearing Acts", para HBO.

En el 2003, Prince-Bythewood obtuvo su primer crédito como productora de cine con BIKER BOYS (Carreras Clandestinas), una película de Dreamworks, coescrita y dirigida por su marido, Reggie Rock Bythewood.

Prince-Bythewood estudió en la Escuela de Cine de la UCLA, donde obtuvo la Beca Gene Reynolds a Dirección y la Beca Ray Stark Memorial a la Mejor Estudiante Universitaria. Después de su graduación, fue contratada de inmediato como escritora para la serie de televisión "A Different World". Continuó escribiendo y produciendo para cadenas televisivas, en series tales como "Felicity", "South Central", "Courthouse" y "Sweet Justice", antes de haber hecho la transición a la dirección.

Su debut como directora de televisión fue en el Programa Especial de CBS "What About Your Friends", que le valió a Prince-Bythewood un Premio NACCP Image a Mejor Especial Infantil, y dos nominaciones al Emmy, al guión y la dirección. También ha dirigido episodios de las exitosas comedias televisivas "Everybody Hates Chris" y "Girlfriends".

Prince-Bythewood vive actualmente en el sur de California con su marido Reggie y sus hijos Cassius y Toussaint.

SUE MONK KIDD (Novela)

Sue Monk Kidd es la premiada autora de los best sellers The Secret Life of Bees y The Mermaid Chair , las aclamadas memorias When the Heart Waits y The Dance of the Dissident Daughter, y de Firstlight , una colección de sus primeros escritos. The Secret Life of Bees ha pasado más de dos años en la lista de best sellers de The New York Times , fue elegido en el 2004 el Libro de Pasta Blanda del Año por BookSense, y fue nominado para el prestigioso Premio Orange en el Reino Unido, entre otros reconocimientos. The Mermaid Chair , best seller del New York Times , que alcanzó el lugar #1, fue honrado con el Premio Quill en el 2005 a Ficción General y adaptado a una película televisiva, para Lifetime. Cada una de las novelas de Kidd ha sido traducida a más de veintidós idiomas. Su nuevo libro de memorias, Traveling With Pomegranates , que coescribió con su hija Ann Kid Taylor, será publicado en el 2009. Kidd vive cerca de Charleston, Carolina del Sur.

LAUREN SHULER DONNER (Productora)

En las últimas dos décadas, Lauren Shuler Donner se ha erigido como una de las productoras más exitosas y versátiles en Hollywood. Su habilidad en la producción le ha permitido asociarse con algunos de los mejores directores de cine, incluyendo Nora Ephron, Oliver Stone, Bryan Singer, Richard Donner, Joel Schumacher, Ivan Reitman y John Hughes. Hasta la fecha, sus películas han recabado dos y medio billones de dólares en todo el mundo. En el 2001, Premiere Magazine la reconoció por su filmografía con el Premio Producer Icon, y Daily Variety la reconoció con la Edición Especial 'Productora del Billón de Dólares'. En junio de 2006 recibió el prestigioso Premio Crystal de Women In Film, junto con otras homenajeadas, tales como Jennifer Lopez, Dianne Warren y Geena Davis. En junio de 2006, ella y su marido, Richard, fueron honrados por la Sociedad Americana de Cáncer. Este mayo pasado fueron honrados por Lupus LA.

Shuler Donner está teniendo un año particularmente prolífico con varias películas venideras sumamente esperadas. Terminada recientemente, X-MEN ORIGINS: WOLVERINE es protagonizada por Hugh Jackman. La película es el siguiente capítulo en la exitosa franquicia cinematográfica de X-MEN (Hombres X), producida por Shuler Donner. La película es dirigida por Gavin Hood y 20th Century Fox la estrenará en mayo de 2009.

La producción de HOTEL FOR DOGS también acaba de llegar a su fin. La película, de Dreamworks, es protagonizada por Emma Roberts y está basada en el libro homónimo infantil de 1971. El proyecto es el debut cinematográfico como director de Thor Freudenthal. También actualmente en postproducción se encuentra CIRQUE DU FREAK, una película de Universal escrita por Paul Weitz, quien también dirigió esta adaptación de la serie de best sellers juveniles escrita por Darren Shan.

En el 2000, Shuler Donner comenzó una nueva franquicia con X-MEN, seguida en el 2003 de X2. La película fue estrenada por Twentieth Century Fox el 2 de mayo y rompió récords en taquilla, después de haber recabado durante su primer fin de semana $86 millones de dólares en la nación. No solamente la película acumuló $406 millones de dólares a escala mundial, sino que también es la única secuela del 2003 en haber recibido elogios de la crítica. X3 - THE LAST STAND fue estrenada en mayo de 2006 y un mes después estaba encaminada a registrar ingresos por medio billón de dólares en la taquilla doméstica e internacional.

Shuler Donner estaba destinada al éxito desde el principio, dado que el primer largometraje que produjo fue la exitosa comedia MR. MOM, que estuvo entre las diez películas más taquilleras ese año. A la postre, produjo LADYHAWKE (El Hechizo de Aquila), protagonizada por Matthew Broderick, Michelle Pfeiffer y Rutger Hauer. Shuler Donner fue responsable de dos de las películas "Brat Pack" más populares de los ochenta: ST. ELMO'S FIRE (El Primer Año del Resto de Nuestras Vidas) y PRETTY IN PINK (La Chica de Rosa), cuyos soundtracks lograron álbumes de platino por sus ventas.

A principios de los 90, Shuler Donner produjo los exitazos taquilleros DAVE (Presidente por un Día) y FREE WILLY (Liberen a Willy), que fueron dos de las diez películas más taquilleras de 1993. La aclamada película DAVE fue nominada tanto para un Premio de la Academia (Mejor Guión Original) como para un Globo de Oro (Mejor Película Comedia o Musical). En los 90', los créditos como productora de Shuler Donner incluyeron YOU'VE GOT MAIL (Tienes un E-Mail), ANY GIVEN SUNDAY (Un Domingo Cualquiera), RADIO FLYER, 3 FUGITIVES (Los Tres Fugitivos) y la secuela de FREE WILLY. Otras producciones recientes de Shuler Donner fueron TIMELINE (Rescate en el Tiempo), con Paul Walker y Gerard Butler, CONSTANTINE (Ídem), con Keanu Reeves y Rachel Weisz, SHE'S THE MAN, con Amanda Bynes, y UNACCOMPANIED MINORS, con Lewis Black y Tyler James Williams. Como directora de The Donners' Company, fungió como productora ejecutiva de VOLCANO (Ídem), BULWORTH (Ídem), JUST MARRIED (Recién Casados) y SEMI-PRO (Ídem).

Shuler Donner es una dedicada filántropa quien se empeña en devolverle a la comunidad. Estuvo en la Junta Directiva de la Casa Infantil Hollygrove, hasta que se fusionó con EMQ en el 2006. Ha formado parte del Consejo Consultivo de Women in Film, TreePeople y Planned Parenthood, así como del Comité Ejecutivo del Ramo de Productores de la Academia Cinematográfica de Artes y Ciencias. En la actualidad, es miembro del Consejo Consultivo del Museo de Ciencia Ficción y del Salón de la Fama, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, y de la Junta Directiva del Sindicato de Productores de los EEUU.

Shuler Donner vive en Los Ángeles con su marido, el director Richard Donner.

JAMES LASSITER (Productor)

James Lassiter unió fuerzas con la máquina del entretenimiento Will Smith para fundar Overbrook Entertainment, una compañía de producción y representación que comenzó operaciones en 1998. Lassiter no es ningún desconocido en cuanto a la producción de filmes exitosos se refiere, ya que entre sus éxitos más recientes como productor se encuentra el exitazo taquillero de este verano pasado, HANCOCK (Ídem), protagonizado por Will Smith y Charlize Theron. En el 2007, también produjo otro gran éxito taquillero, I AM LEGEND (Soy Leyenda), que recabó más de $580 millones de dólares a escala mundial, así como el éxito de 2006 THE PURSUIT OF HAPPYNESS (En Busca de la Felicidad), que conmovió a audiencias de todo el mundo, y que le valió a Smith una nominación al Oscar por su actuación, además de haber recabado más de $300 millones de dólares en taquilla. En el 2005, Lassiter produjo la comedia romántica HITCH (Especialista en Seducción), también un éxito mundial, que recabó más de $360 millones de dólares, así como el premiado filme SAVING FACE (Un Amor Diferente), protagonizado por Joan Chen. Además, fue productor ejecutivo del thriller de ciencia ficción I, ROBOT (Yo, Robot), y también fungió como productor de la aclamada ALI (Ídem), por la que Smith recibió su primera nominación al Premio de la Academia, y ATL, protagonizada por el popular cantante T.I.

En televisión, Lassiter más recientemente fungió como productor ejecutivo de "All of Us", para la cadena CW.

Otros logros notables incluyen su trabajo como productor ejecutivo en los soundtracks para WILD, WILD WEST (Las Aventuras de Jim West) y MEN IN BLACK (Hombres de Negro), ganadores ambos del Premio American Music al soundtrack favorito. Así como el Premio del Outer Critic's Circle por Jitney , una obra fuera-de-Broadway escrita por August Wilson, en el 2001. Lassiter agració recientemente la portada de Black Enterprise Magazine, en la edición de las 50 personas más poderosas de Hollywood, junto a su socio comercial, Will Smith.

Los filmes actuales de Lassiter incluyen LAKEVIEW TERRACE, protagonizada por Samuel L. Jackson y Kerry Washington, para Screen Gems, y SEVEN POUNDS, para Sony, que reúne de nueva cuenta a Will Smith con el director Gabriele Muccino, y todo el equipo de producción de THE PURSUIT OF HAPPYNESS. Proyectos venideros incluyen THE HUMAN CONTRACT, un drama orientado a los personajes, escrito y dirigido por Jada Pinkett Smith.

WILL SMITH (Productor)

Will Smith ha disfrutado de un gran éxito en una carrera que incluye películas premiadas, su propia serie de televisión y discos que han alcanzado múltiples ventas de platino. Obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia y al Globo de Oro por su interpretación de la leyenda del boxeo Muhammad Ali en la aclamada película biográfica ALI, de Michael Mann. Más recientemente, Smith protagonizó y produjo el aclamado drama basado en la vida real THE PURSUIT OF HAPPYNESS. Su actuación le valió su segunda nominación al Premio de la Academia, su cuarta nominación al Globo de Oro y una nominación del Sindicato de Actores de Cine (SAG) a Mejor Actor.

Smith protagonizó más recientemente el éxito mundial HANCOCK, al lado de Charlize Theron y Jason Bateman, para el director Peter Berg. En el 2007, su arrollador éxito I AM LEGEND, dirigido por Frances Lawrence, fue también apreciado por las audiencias mundiales. Después hará mancuerna nuevamente con el director y productores de THE PURSUIT OF HAPPYNESS para SEVEN POUNDS, un emotivo drama acerca de un hombre con un secreto crucial, que se embarca en un extraordinario viaje de redención al cambiar por siempre las vidas de siete extraños.

En el 2005, Smith protagonizó y produjo la exitosa comedia romántica HITCH, dirigida por Andy Tennant. El año previo, actuó y fungió como productor ejecutivo del exitazo de ciencia ficción I, ROBOT, adaptada del libro de Isaac Asimov, y dirigida por Alex Proyas. Ese mismo año prestó su voz para el personaje principal de Oscar en el exitazo taquillero animado SHARK TALE (El Espanta Tiburones), donde compartió créditos con Renée Zellweger, Angelina Jolie y Robert De Niro.

En Julio de 2003, se reunió con Martin Lawrence para BAD BOYS II (Dos Policías Rebeldes), la secuela de su éxito BAD BOYS (1995). Antes, Smith protagonizó dos exitazos taquilleros que encabezaron la taquilla en veranos consecutivos. En 1996, se enfrentó a extraterrestres invasores en la película de ciencia ficción INDEPENDENCE DAY (El Día de la Independencia), de Roland Emmerich. Al año siguiente, protagonizó junto con Tommy Lee Jones la comedia de ciencia ficción MEN IN BLACK (Hombres de Negro), de Barry Sonnenfeld, para la que Smith también grabó la canción del título, ganadora del Grammy. En el 2002, Smith, Jones y Sonnenfeld se reunieron nuevamente para la secuela, MEN IN BLACK II.

A estas alturas, Smith ya era un cantante ganador del Grammy cuando hizo su exitosa transición a la actuación en cine y televisión. Después de papeles en las películas WHERE THE DAY TAKES YOU y MADE IN AMERICA (Hecho en América), recibió elogios de la crítica por su papel protagónico en el drama SIX DEGREES OF SEPARATION (A Seis Grados de Distancia), con Stockard Channing y Donald Sutherland. En 1995, ShoWest lo nombró Estrella Masculina del Mañana. Sus créditos cinematográficos también incluyen ENEMY OF THE STATE (Enemigo Público), al lado de Gene Hackman; WILD WILD WEST (Las Aventuras de Jim West), para la que también grabó la exitosa canción del título; y THE LEGEND OF BAGGER VANCE (Leyendas de Vida), de Robert Redford, en el papel que la da el nombre al título.

Smith comenzó su carrera en la industria musical mientras todavía estaba en la preparatoria. Al haber hecho mancuerna con su amigo Jeff Townes para formar DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince, Smith se convirtió en un rapero que alcanzó los primeros lugares de popularidad en las listas. Juntos, grabaron varios discos cuyas ventas los llevó a recibir varios álbumes de platino, además de haber ganado numerosos premios, incluyendo dos Grammy y tres Premios American Music.

El éxito musical de Smith lo llevó a protagonizar la exitosa serie de televisión "The Fresh Prince of Bel-Air", que duró seis años al aire en NBC y le valió dos nominaciones al Globo de Oro.

Smith, que siguió grabando, lanzó su primer álbum como solista, "Big Willie Style", en 1998, por el que ganó un Grammy y cuatro Premios American Music. En 1999, fue honrado en los Premios NAACP Image como Artista del Año. Su siguiente CD, "Willennium", tenía el exitoso sencillo "Will2K", que lo llevó a obtener ventas dobles de platino.

Como productor, Smith está asociado con James Lassiter y Ken Stovitz en Overbrook Entertainment, que ha producido proyectos tales como ALI, I, ROBOT, SAVING FACE, HITCH, ATL y THE PURSUIT OF HAPPYNESS. Bajo los auspicios de Overbrook, Smith y su esposa, Jada Pinkett Smith, también co-crearon y produjeron la popular serie cómica de televisión "All of Us", que recientemente terminó una corrida de cuatro años. Además de THE SECRET LIFE OF BEES, los proyectos venideros de Smith como productor o productor ejecutivo incluyen LAKEVIEW TERRACE, protagonizada por Samuel L. Jackson y Kerry Washington; SEVEN POUNDS, para Sony, y THE HUMAN CONTRACT, que representa el debut como directora de Jada Pinkett Smith.

JOE PICHIRALLO (Productor)

Joe Pichirallo es un productor sumamente respetado, que ha fungido como ejecutivo tanto en Fox Searchlight Pictures como en Focus Features, división de Universal. También desempeñó el cargo de Jefe de Producción y Desarrollo de Cine en Overbrook Entertainment, la compañía del actor Will Smith, y, en la actualidad, supervisa los largometrajes en The Gold Company, que es encabezada por el muy popular representante Eric Gold.

Durante su estancia en Twentieth Century Fox, donde ayudó a lanzar Fox Searchlight Pictures, Pichirallo supervisó ONE HOUR PHOTO (Retratos de una Obsesión), protagonizada por Robin Williams; THE BANGER SISTERS (Locas de Atar), con Goldie Hawn y Susan Sarandon; ANTWONE FISHER (El Triunfo del Espíritu), debut como director de Denzel Washington; QUILLS (Letras Prohibidas: La Leyenda del Marqués de Sade), que fue nominada para tres Premios de la Academia y THE BROTHERS McMULLEN (El Juramento), ganadora en 1995 del Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Sundance.

Mientras fungía como vicepresidente ejecutivo de Focus Features, sus créditos incluyeron: HOLLYWOODLAND (Ídem), un thriller noir protagonizado por Adrien Brody, Ben Affleck y Diane Lane, y SOMETHING NEW, una comedia romántica protagonizada por Sanaa Lathan, Simon Baker y Alfre Woodard. Pichirallo trabajó previamente en HBO Pictures, y entre sus películas aquí se encuentran: AGAINST THE WALL (Masacre en la Prisión), de John Frankenheimer, una historia acerca del motín en la prisión de Attica, THE BURNING SEASON y GOTTI (Ídem).

Pichirallo es productor ejecutivo de LAKEVIEW TERRACE, un thriller psicológico, dirigido por Neil LaBute. Protagonizado por Samuel L. Jackson, Patrick Wilson y Kerry Washington, la película será estrenada por Screen Gems en el otoño del 2008.

Antes de haber formado parte de la industria del entretenimiento, Pichirallo disfrutó de una exitosa carrera como reportero de The Washington Post, para quien cubrió noticias de seguridad nacional, del Congreso y del sistema judicial.

JADA PINKETT SMITH (Productora Ejecutiva)

Jada Pinkett Smith se ha demostrado a sí misma ser una de las estrellas más versátiles y talentosas tanto en pantalla como fuera de ésta. Como actriz, Jada ha amasado una impresionante lista de créditos cinematográficos, que incluye una reciente reunión con las superestrellas de la taquilla Adam Sandler y Don Cheadle en REIGN OVER ME (La Esperanza Vive en Mí), paraColumbia Pictures, además de un importante papel al lado de Tom Cruise y el ganador del Premio de la Academia Jamie Foxx en COLLATERAL (Colateral), de Michael Mann. Pero Jada es quizás mejor conocida como la autoritaria Niobe en las sumamente exitosas secuelas MATRIX RELOADED (Matrix Recargado) y MATRIX REVOLUTIONS (Matriz Revoluciones). Este otoño, los cinéfilos podrán encontrar a Jada en la pantalla grande en la sumamente esperada nueva versión de THE WOMEN, de la escritora y directora Diane English, y en la película animada MADAGASCAR: ESCAPE 2 AFRICA, paraDreamWorks.

Así como lo hace en pantalla, fuera de ésta, Jada se reta continuamente con nuevos y emocionantes proyectos. Antes de haber fungido como Productora Ejecutiva en THE SECRET LIFE OF BEES, Jada se sumergió en THE HUMAN CONTRACT, uno de varios proyectos producidos a través de su compañía de producción, 100% Womon. Jada no solamente la coprotagoniza con Jason Clarke y Paz Vega, sino que también dirigió la película y escribió el guión. El esfuerzo previo de Jada como escritora trajo consigo el best seller del New York Times Girls Hold Up This World, publicado en el 2005.

Como productores, Jada y su esposo Will Smith fueron los creadores y productores ejecutivos de "All of Us", para la Cadena CW. En la actualidad, se encuentran en el desarrollo de varios proyectos de cine y televisión para ser producidos en el 2009.

Los aficionados también pueden encontrar a Jada en la escena del rock mundial como la cantante principal de la banda de rock / metal "progresivo/agresivo" Wicked Wisdom. El grupo tiene una fuerte base popular de seguidores, y en el 2005 formaron parte del cartel en el sumamente codiciado festival Ozzfest. Su álbum debut, también nombrado 'Wicked Wisdom', fue lanzado en el 2006. En la actualidad, se encuentran trabajando en su siguiente CD.

Oriunda de Maryland, Pinkett Smith estudió baile y actuación en la Escuela de Arte de Baltimore, y en la Escuela de las Artes de Carolina del Norte. Su gran oportunidad se presentó cuando obtuvo un papel en la perdurable serie "A Different World", para NBC.

WARREN ALAN YOUNG (Diseñador de Producción)

Warren Alan Young tiene una filmografía versátil, entre cuyos créditos se encuentran la aclamada TALK TO ME, protagonizada por Don Cheadle, HOME OF THE BRAVE (Regreso al Infierno), dirigida por Rob Cowan, WAIST DEEP y AKEELAH AND THE BEE, protagonizada por la actriz nominada al Premio de la Academia Angela Bassett, el actor nominado al Oscar Laurence Fishbourne y Keke Palmer.

Con una pasión por la renovación urbana y el diseño de áreas verdes para comunidades de bajos ingresos, Young también trabaja en proyectos de diseño de interiores y arquitectónicos en Los Ángeles y Washington, D.C., y realiza constantes proyectos de diseño de identidad para corporativos.

Algunos de los créditos televisivos de Young incluyen "Comic View", "Oh Drama", "Commitments", "Private Affair" y "Midnight Blue".

ROGIER STOFFERS, N.S.C. (Director de Fotografía)

Rogier Stoffers es oriundo de Holanda. Entre sus créditos cinematográficos se encuentran la película ganadora del Premio de la Academia KARAKTER, de Mike van Diem, que lo obtuvo en la categoría de Mejor Película Extranjera.

Además de tres Premios a Mejor Fotografía en festivales de cine de los EEUU, Polonia y Madrid, los créditos de Stoffers incluyen: MONGOL, el thriller de suspenso DISTURBIA (Paranoia), protagonizada por Shia LaBeouf, THE BAD NEWS BEARS (Los Osos de la Mala Suerte), protagonizada Billy Bob Thornton, SCHOOL OF ROCK (Escuela de Rock), con Jack Black, MASKED AND ANONYMOUS, y JOHN Q (Situación Extrema), protagonizada por el actor ganador del Premio de la Academia Denzel Washington, y la película nominada al Oscar QUILLS (Letras Prohibidas, La Leyenda del Marqués de Sade), dirigida por Philip Kaufman.

Créditos adicionales incluyen MART DOMNICUS, el cortometraje SANCTA MORTALE, de Ilse Somers, ONE MAN AND HIS DOG, de Anette Apon, MAMA'S PROEFKOUN, de Monique van de Duren, ICI ET MAINTENANT, de Robert Steyn, y ALASKA, de Mike van Diem, que obtuvo el Premio de la Academia a Mejor Filme Estudiantil.

SANDRA HERNANDEZ (Diseñadora de Vestuario)

Sandra Hernandez comenzó su carrera en MALCOM X (Ídem), dirigida por Spike Lee, así como en AMISTAD (Ídem), dirigida por Steven Spielberg, trabajando en ambas bajo la tutela de la diseñadora de vestuario nominada al Premio de la Academia Ruth Carter.

Los primeros créditos cinematográficos de Hernandez incluyen: I LIKE IT LIKE THAT (Eso que tú Quieres), de Darnell Martin, tres colaboraciones con Spike Lee, GIRL SIX, GET ON THE BUS, y HE GOT GAME (No Perdonarás), así como la exitosa película de Thomas Carter SAVE THE LAST DANCE (Pasión y Baile), protagonizada por Julia Stiles. Otros créditos incluyen PINERO, de Leon Ichaso, con Benjamin Bratt, EL CANTANTE, protagonizada por Jennifer Lopez, y THE 25 TH HOUR (La Hora 25), de Spike Lee, con Edward Norton. Hernandez también diseñó A GUIDE TO RECOGNIZING YOUR SAINTS (Tus Santos y tus Demonios), de Dito Montiel, que obtuvo dos premios en el Festival de Cine de Sundance, de 2006. Proyectos recientes incluyen ONE MISSED CALL (Una Llamada Perdida), dirigida por Eric Valette, y NICK AND NORAH'S INFINITE PLAYLIST, dirigida por Peter Sollett, protagonizada por Michael Cera.

ED CATHELL, III (Coproductor)

Ed Cathell, III ha fungido como productor desde principios de los noventa en películas tales como LEWIS & CLARK & GEORGE, protagonizada por Rose McGowan, ROLLING KANSAS, dirigida por el nominado al Oscar Thomas Hayden Church, y I WITNESS, protagonizada por Jeff Daniels.

Cathell también fungió como Supervisor de Producción en numerosas películas, incluyendo la LEATHERHEADS (Jugando Sucio), protagonizada por George Clooney y John Krasinski. Fue Gerente de Unidad de Producción en NOTHING BUT THE TRUTH, protagonizada por Kate Beckinsale y David Schwimmer, a ser estrenada en diciembre de 2008.

EWAN LESLIE (Coproductor)

Desde el 2003, Ewan Leslie ha sido Presidente de Producción de The Donners' Company. Produjo recientemente HOTEL FOR DOGS, protagonizada por Emma Roberts y Don Cheadle, y dirigida por Thor Freudenthal, para Dreamworks / Paramount Pictures; y CIRQUE DU FREAK, escrita por Brian Helgeland y Paul Weitz, basada en la serie de best sellers , dirigida por Weitz y protagonizada por John C. Reilly, Salma Hayek, Ken Watanabe y Josh Hutcherson, para Universal Pictures. También escribió y produjo SHE'S THE MAN, protagonizada por Amanda Bynes y Channing Tatum, y dirigida por Andy Fickman, para Dreamworks Pictures. Otros proyectos en desarrollo incluyen una serie de televisión basada en el Pony Express, protagonizada por Robert Duvall y escrita por Erik Jendresen, para AMC, así como una adaptación del cómic METAL MEN, para Warner Bros.

Leslie se graduó de la Escuela de Leyes de Pepperdine antes de haber comenzado su carrera en la oficina de correos de la Agencia William Morris. Ascendió a un puesto ejecutivo en Fox 2000, compañía filial de Twentieth Century Fox, donde trabajó en películas tales como NEVER BEEN KISSED (Jamás Besada), protagonizada por Drew Barrymore; SOUL FOOD, con Vanessa L. Williams y Vivica A. Fox; y BEST LAID PLANS, protagonizada por Reese Witherspoon.

Leslie después tuvo el puesto de Vicepresidente de Producción en John Wells Productions. Durante su periodo laboral, desarrolló la versión cinematográfica de WHITE OLEANDER (Déjame Vivir), protagonizada por Michelle Pfeiffer, Renée Zellweger y Robin Wright Penn. A su regreso a Fox 2000, fue responsable de supervisar el desarrollo de proyectos cinematográficos tales como FEVER PITCH (Amor en Juego), DRAGONBALL, ROLL BOUNCE, FLICKA (Ídem), AQUAMARINE (Mi Amiga la Sirena) y THE A-TEAM.

ALDRIC PORTER (Coproductor)

Aldric Porter ha trabajado como primer asistente de director en casi dos docenas de importantes películas de Hollywood, incluyendo éxitos comerciales y entre la crítica, tales como APOLLO 13, de Ron Howard, protagonizada por Tom Hanks, y HOW THE GRINCH STOLE CHRISTMAS (El Grinch), con Jim Carrey. Otras grandes estrellas que ha ayudado a dirigir incluyen a Jack Nicholson en AS GOOD AS IT GETS (Mejor…Imposible). En muchos de sus proyectos fungió como productor asociado, así como asistente de director.

Porter se graduó del complejo y exhaustivo Programa de Aprendices del Sindicato de Directores de los EEUU, y trabajo como segundo asistente de director en una variedad de programas de televisión. En la actualidad, es productor en Imagine Entertainment, cuyos directores son Ron Howard y el productor Brian Grazer. Porter es también forma parte del concejo consultivo del Festival de Cine Vision, un importante festival de Los Ángeles que "reconoce y exhibe imágenes en movimiento de un alto mérito artístico que fortifican el corazón, inspiran esperanza y exaltan el alma humana". Entre los demás miembros del concejo se encuentran Glen Larson, productor de "Battlestar Galactica", "Magnum, P.I." y "Quincy"; David Howard, guionista de "Galaxy Quest"; y el productor ganador del Premio de la Academia Gerald Molen, quien realizó SCHINDLER'S LIST (La Lista de Schindler), JURASSIC PARK (Parque Jurásico) y TWISTER (Tornado).

TERILYN A. SHROPSHIRE, A.C.E. (Editor)

Terilyn Shropshiretrabajó en la aclamada película de Focus Features TALK TO ME, protagonizada por Don Cheadle, que representó su cuarta colaboración con la directora Kasi Lemmons. Sus otros créditos incluyen: EVE'S BAYOU (Verdades Ocultas), THE CAVEMAN'S VALENTINE y el Tributo que le hicieron a Sidney Poitier por los Logros Conseguidos en su Carrera en la edición 75 de los Premios Anuales de la Academia, por la que fue nominada para un Emmy.

También recibió un Premio Eddie del American Cinema Editors (A.C.E.) a Mejor Película Editada por REDEMPTION: THE STAN TOOKIE WILLIAMS STORY, para el director Vondie Curtis Hall. También será la editora de su siguiente película, WAIST DEEP, para Focus Features.

Los créditos adicionales de Shropshire incluyen la exitosa película de Tyler Perry DIARY OF A MAD BLACK WOMAN, BIKER BOYZ, de Reggie Rock Bythewood, y LUMINARIAS, de José Luis Valenzuela.

MARK ISHAM (Música de)

Mark Isham siempre ha tenido el talento para componer mundos musicales nuevos y evocadores. Su don para crear melodías inolvidables y su amor por las paletas sónicas frescas e innovadoras le han valido múltiples premios, incluyendo un Grammy, un Emmy y un Clio. Asimismo, su trabajo como compositor e intérprete le han valido múltiples nominaciones al Grammy, el Premio de la Academia y el Globo de Oro. Más recientemente, ASCAP lo honró con el Premio Henry Mancini a los Logros Conseguidos en su Carrera.

Los créditos cinematográficos de Isham incluyen CRASH (Alto Impacto), que obtuvo el Oscar a Mejor Película, BOBBY (El Día que Mataron a Kennedy), que fue nominada para un Globo de Oro a Mejor Película, y THE BLACK DAHLIA (La Dalia Negra). Otros créditos incluyen EIGHT BELOW (Rescate en la Antártida), THE COOLER (Golpe de Suerte), A RIVER RUNS THROUGH IT (Nada es Para Siempre), BLADE (Blade, Cazador de Vampiros), NELL, MEN OF HONOR (Hombres de Honor) y MIRACLE. Ha compuesto más de 75 bandas sonoras para cine.

Ha colaborado con algunos de los principales artistas en la industria musical, y su clásico tono con la trompeta ha agraciado los álbumes de artistas tan diversos como Bruce Springsteen, Willie Nelson, Lyle Lovett, Ziggy Marley, Joni Mitchell, The Rolling Stones, Chris Isaak y Van Morrison.

Isham ha recibido nominaciones al Grammy por sus álbumes "Castalia" y "Tibet", además de haber ganado uno por "Mark Isham", de Virgin Records.

Sus créditos más recientes incluyen una segunda colaboración con Paul Haggis en IN THE VALLEY OF ELAH (En el Valle de las Sombras), protagonizada por Charlize Theron y Tommy Lee Jones, RESERVATION ROAD (Camino a la Redención), con Joaquin Phoenix, LIONS FOR LAMBS (Leones por Corderos), protagonizada por Tom Cruise y Meryl Streep, y las películas venideras THE EXPRESS, THE WOMEN, de la directora Diane English, y PRIDE AND GLORY.

LINDA COHEN (Supervisora Musical)

Linda Cohen ha fungido como Supervisora Musical en más de 50 largometrajes, incluyendo la reciente ganadora del Premio de la Academia THERE WILL BE BLOOD (Petróleo Sangriento), protagonizada por Daniel Day Lewis. Otros créditos incluyen WET HOT AMERICAN SUMMER; la nominada al Oscar AMERICAN SPLENDOR (Esplendor Americano), LONESOME JIM y THE NAMESAKE (El Buen Nombre).

Cohen se encuentra trabajando actualmente en NICK AND NORAH'S INFINITE PLAYLIST, protagonizada por Michael Cera, THE PRIVATE LIVES OF PIPPA LEE, con Keanu Reeves y Winona Ryder, y AMELIA, dirigida por Mira Nair, con Hilary Swank en el papel que le da el nombre al título.